Он может приветствовать людей, показывать dvd и раздавать воздушные шары. Ubiko – колесный робот с кошачьим лицом, присоединился к команде временных сотрудников, которых одна из японских компаний предоставляет для работы на складах, различных мероприятиях и даже свадьбах.

В следующем месяце робот ростом чуть больше одного метра будет продавать мобильные телефоны, заявила Акико Сакураи (Akiko Sakurai), представительница компании производителя. Нанять Ubiko в качестве временного рабочего можно за символическую цену в 890 американских долларов за два часа.
«Мы рассматриваем этот проект как серьезный бизнес. Существуют виды работ, которые роботы выполняют лучше, чем мы», - заявила Сакураи. – «Люди разрабатывают роботизированные приложения – и это прекрасно».
Робот стоимостью 225 тысяч долларов, оборудованный камерой и инфракрасными датчиками, приветствует посетителей слегка гнусавым электронным голосом, демонстрирует dvd с помощью проектора, установленного у него на голове, и вручает шарики и другие товары с помощью манипуляторов, управляемых через беспроводную связь.

Ubiko – это сокращение от англ. ubiquitous computing («повсеместное вычисление») и ubiquitous company («вездесущая компания»), но также это слово напоминает по звучанию японское женское имя, которые часто заканчиваются на «ko».

Компания Tmsuk – японский производитель этого робота, - уже продала три экземпляра в больницу, где они работают на полную ставку, а не временно, в качестве дежурных в приемных и гидов, заявила представительница компании Ри Судо (Rie Sudo).
Один из больничных роботов служит в качестве дежурного по приемной и запрограммирован на приветствие посетителей. Также он оборудован сенсорной панелью, расположенной на корпусе, и посетители с ее помощью определяют направление, куда им нужно идти.
«Просто обеспечьте его электричеством, и робот будет работать долгое время, выполняя даже монотонную работу, а вам не придется беспокоиться о соблюдении трудового законодательства», - заявила Судо.

Постоянно снижающийся коэффициент рождаемости в Японии означает, что в грядущие годы страна столкнется с нехваткой рабочей силы, и некоторые эксперты уверены, что роботы окажутся частью решения этой проблемы.

Роботы пользуются в Японии огромной популярностью, в частности, благодаря известности комиксов manga, а также – анимированных мультфильмов, в которых роботы предстают в качестве друзей и помощников человечества.